美國新冠肺炎疫情持續升溫，確診與死亡人數不斷增加，華盛頓州更爆發群聚感染危機。為保護病人跟民眾健康，醫療機構與相關產業如今都建議民眾有疑慮先致電諮詢，並提供遠距醫療服務來盡量減少醫護人員跟肺炎患者接觸。

憂病患大量湧醫院 美國用電話、視訊初診

華爾街日報報導，醫生組織、醫院和醫療保險業者正漸漸引導輕症或無症狀者，使用電話、視訊或安全簡訊來進行初診。他們還開始使用科技來遠程診療新冠肺炎疑似案例或是確診病例。

隨著病毒快速傳播，醫院和醫生擔心大量患者進入醫院候診，避免病毒進一步散播。

克里夫蘭醫學中心的醫療業務主管韋利表示，若患者可能被感染，「我們不希望他們進入診間或急診室內坐著候診，這可能會感染其他病人」。該醫學中心建議民眾打電話、視訊諮詢來讓醫生決定他們是否需要到醫院接受檢查。

床位給重症病人 美醫院買下旅館備用 

醫院也設法為大規模疫情爆發時，保留床位給重症病人。傳染病專家說，新冠肺炎急重症病人可能會給醫院帶來壓力。華盛頓州金恩郡日前宣布買下一家汽車旅館來隔離病患。

大紐約醫院協會急難準備業務負責人曼德爾里奇說：「我們希望竭盡所能，只讓重病患者去醫院。」

美國疾病管制與預防中心（CDC）已呼籲醫生跟醫院先對疑似感染患者進行遠端評估，並建議若有可能的話，新冠肺炎輕症患者可在家進行治療，並利用虛擬報到的方式來密切監測病人

遠距醫療服務提供商表示，自家公司股價近日有所上漲。Doctor on Demand醫療長童恩說：「社區傳播的證據大大改變了當前局勢。人們處於高度戒備狀態。」

視訊看診量激增 相關產業股票大漲

遠距醫療公司American Well醫療長安托爾醫師2日表示，該公司股票成交量比預期高出11％且料將進一步成長。成交量激增一部分是因為人們憂心疫情，但其他疾病患者避免出門也是讓成交量激增的原因。American Well主要提供視訊看診服務。

安托爾還說，American Well已將兩名符合CDC檢測指南的病人轉診至醫院，在病人抵達醫院時告知院方，並要求病人在醫護人員見到他們時一直待在車內。該公司並跟當地公共衛生官員進行聯繫與追蹤，確保病人獲得治療。

在大西雅圖地區有8家醫院的天佑醫療中心，也打算使用醫療服務聊天機器人來引導病人。該中心負責遠距醫療業務的執行長扎托斯基說，這項制度已諮詢過CDC和自家醫生，了解病人分診給護士的標準。「毫不誇張，我們在劃定界線上花了48個小時來回往返。」

聊天機器人是一個經由對話和文字跟人們交談的電腦程式，天佑醫療中心兩年前在官網上內建了這一程式。

運用聊天機器人 病患看診先分流 

扎托斯基表示，任何跟潛在感染者或近期赴疫區旅遊者接觸的人，將被引導到天佑的護理人員。聊天機器人也會引導有類似流感症狀與呼吸困難的人

加州綜合醫療暨保險公司凱撒醫療也正利用遠距醫療來照護居家隔離者。醫療長柯內亞說，病人透過視訊、電話與文字訊息跟醫生保持聯繫。「遠端跟人保持聯繫與隨時追蹤的能力是非常強大的。」

凱薩醫療也向更多醫生提供筆電，讓他們在深夜或不幸遭感染被隔離時，可在家中看診。

另外，猶他州的山際醫療（IHC）也正在採用遠距醫療方式來治療新冠肺炎患者。IHC傳染病遠距醫療計畫醫學總監文托說，「你可以透過相機鏡頭進行非常好的評估，並稱這項技術可讓他根據需要放大想要看的目標。

遠距看診收費放寬 美擬納入新冠肺炎 

遠距醫療近年發展迅速。根據凱撒醫療旗下的凱薩家庭基金會去年的調查，有82％大型企業將這樣的服務納入其自身最大的醫療計畫中，遠高於2015年的27％，但這項服務並不是一直受到歡迎。根據凱薩家庭基金會2016年的數據，消費者接受度很低。

目前，遠距醫療服務業者正遊說國會在新冠肺炎相關立法中納入一項條款，允許聯邦醫療保險（Medicare）放寬緊急情況下遠端看診收費限制。

利用遠距醫療看診，台灣早已實施。衛生福利部醫事司長石崇良表示4日宣布，居家遠距看診反應良好，各縣市醫院、診所也樂意響應，除了居家隔離或檢疫者外，居家遠距看診對象擴大至需自主健康管理者。 

台灣居家遠距看診 自主健康管理者也適用

石崇良表示，截至目前為止全台已有233醫院、2800多家診所可提供服務，且數量仍在增加中。

石崇良表示，自主健康管理者遠距就醫方式與居家隔離或檢疫者相同，先致電給地方衛生局或是1922後，轉介指定醫院，透過手機或是電腦看診，醫師開立處方後，可由家人赴醫院刷健保卡以及拿藥。