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【紓緩治療】在家/居處離世詳情
當生命走到盡頭，我們可能會考慮在家離世。一個尊嚴而體面的離世流程，不僅能讓逝者安詳地離開，更能令親友得到心靈的慰藉。本文參考立法會衞生事務委員會晚期照顧討論：關預預設醫療指示和病人在居處離世的晚期照顧立法建議，讓我們更了解在家/居處離世詳情。
參考文件：
2023年5月12日立法會衞生事務委員會 晚期照顧討論文件： 有關預設醫療指示和病人在居處離世的立法建議
在家/居處離世立法建議背景
- 在香港立法規管預設醫療指示的建議早在 2004 年提出。
- 預設醫療指示以及讓末期病人可以在居處離世是尊重病人選擇、提高臨終病人的生活質素的重要政策措施。
- 預設醫療指示通常是指以書面作出的陳述，以便訂立人在精神上有能力作出決定時，在陳述中指明自己一旦無能力作決定時所拒絕的維持生命治療。
- 而在居處離世則通常指病人可在其選擇的地方度過最後的日子，例如在家中、安老院或護養院， 而不一定在醫院。
法律依據
- 香港現時並無法例或案例訂明預設醫療指示的法律地位。根據普通法的一貫規定，進行任何治療須獲有關病人同意，因此遵照普通法規定訂立的預設醫療指示具法律約束力。事實上，醫院管理局（醫管局）一直有根據普通法讓其病人於有需要時訂立預設醫療指示。雖然如此，由於有關做立法會CB(4)413/2023(04)號文件 2 法尚未立法成文，因此預設醫療指示對訂立該指示的人士及業界均產生不確定因素。同時，自2012年以來，每年由醫管 局病人訂立的預設醫療指示數目有上升趨勢，其中列明拒絕接受心肺復甦術的指示由 2013 年的 325 份增至2021年的1742份。
- 在居處離世方面，根據《死因裁判官條例》（第 504 章），現時如一名病人於家中自然死亡，而該病人死前被診斷患有末期疾病，或在死前14日內的最後患病期間曾得到一名註冊醫生的診治，則其死亡不屬須予報告的死亡個案。 然而，根據第 504 章附表 1 第 1 部第 16 項，所有在殘疾人士院舍或並非護養院的安老院（指明院舍）1 發生的死亡個案 （包括自然死亡的個案），一概屬須予報告的死亡個案，不論死者死前是否有被診斷患有末期疾病，或是否有在死前 14 日內的最後患病期間曾得到一名註冊醫生的診治2 。雖然須報告在指明院舍發生的死亡個案的有關規定，對院舍的住客而言是重要的保障措施，但亦同時導致院舍較為抗拒接受讓在院舍居住的末期病人選擇在其院舍離世。
- 政府正著手草擬法例，目標是在2023年內提交《條例 草案》及在居處離世的相關修訂。政府將繼續推進多項相關工作，包括努力推展晚期照顧和有關生死議題的公眾教育， 以及加強醫療、安老服務和緊急救援人員的培訓和發展等。
選擇在家離世步驟
- 確定選擇在家離世患者病情是否符合以下3類︰
- 第一類是末期癌症而選擇不再接受治療者。
- 第二類是患有器官衰竭者例如心臟衰竭、呼吸系統衰竭丶腎臟衰竭。
- 第三類就是無法進食的植物人或末期認知障礙症患者。
- 患者或家人決定有在家離世的意願，需要表明自己不希望接受任何急救及維生程式，病人或家屬盡早簽署《不作心肺復甦法檔》和《預設醫療指示》。
- 家人是否一致支持患者在家離世的想法，家居環境是否有足夠空間放置醫療器材及物資? 合適居住環境及配套比如︰家中設施如一張合適的醫療牀、製氧機、吸痰機、血壓計、血氧計等，最好是在病人回家之前准備妥當。
- 患者必須有醫療團隊根據病歷提供支援，容許照顧者貼身照顧及醫護人員上門評估與診斷，法律規定醫生需要至少每十四天上門診斷，家人能否負擔醫生的費用，以及其他藥物、護士、照顧員及租借醫療用品及器材等開支？
- 心理社交支援：做好一切心理準備，建立互相合作團隊(醫護、社工、親友)，因患者臨終前身體會有不同的變化，最終可能需要被送回醫院，或最終在醫院離世。
最後離世時刻的安排
- 照顧者發現患者即將離世，在親友陪伴下等待醫生及殯葬禮儀師在24小時內到達，患者及家人希望遺體是在最佳狀況下得到保存。
- 可以進行任何宗教儀式，某些有宗教信仰的人士離世後，會進行頌經助念的儀式大約有十幾種，可以幫助先人早登樂土。這種儀式在華人社會中頗為常見。據我們瞭解，香港有不少佛教義工團體都有提供相關服務。
- 有足夠的時間可以幫助先人換上乾淨、舒服的新衣服，可以好好地釋放自己的情緒，好好地與至親道別。
- 病人離世前十四日內見過病人的註冊醫生，在病人離世後二十四小時內上門證實其不屬於「非自然死亡」，就可以在死者家中簽發死因醫學證明書。
- 殯儀服務團隊上門移動遺體 (安排輪椅及普通七人車，在不打擾其他住戶的前提下）到提前安排好的殯儀館。
- 死者家屬即日即可前往死亡登記處辦理死亡登記。家屬隨後可以安排殯葬事宜。
總 結
患者及家屬跟據患者病情及環境各因素考慮是否選擇「在家離世」。 如果有專業的醫護團隊幫忙就輕鬆多了，「老友宅醫」提供在家善終服務，包括跟家人聯絡及上門評估病人情況、照顧者角色、家庭環境、遺體運送路線等。病人離世當日，「老友宅醫」醫生使用心電圖機等儀器確認病人離世後， 即可填寫相關文件，簽署「死因醫學證明書」。隨後將會安排殯葬公司上門跟進後續事宜。
