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【在家離世】在家離世的6個常見問題及7個注意事項
不論在醫院或療養院，醫生經常聽到患者說：「我很想把握時間同子女、孫子、親朋好友再聚聚，希望最後的時光我可以在家度過。我好想好想再次回到熟悉的家中、在自已床上走完最後一段路。」
「醫生，我可以回家嗎？」
生老病死是人生必經階段。當病情「無可逆轉」時，即是進入人生的最後階段，家人是否可以讓晚期重病末期患者回家度過最後時光? 如何安排善終服務及寧養服務?
在家離世是甚麼？
許多晚期患者及其家人都認為只要還待在醫院，生命就能繼續下去。他們擔心家裡的設施遠不及醫院，無法及時得到救治……比如惡性腫瘤(癌症)的治療向以手術、放療(電療)、化療等治療手段為主。有些晚期癌症患者在沒有更好的治療方法時，離開陌生、孤單的醫院並居家接受安寧治療，反而可能對其生活和意志起到積極作用。
根據以往經驗，大多數選擇在家安寧的末期病患個案，都曾經歷過頻繁入院而病情卻始終無法逆轉，當藥物和手術治療都無法將病人醫好，而病人必然要面對死亡時，其自身及家人都會選擇停止接受介入式治療，避免承受無謂的痛苦。醫生也會建議病人考慮在家安寧。
除了醫生宣告「投降」，甚至預告了病人的生命限期之外，安寧治療不等於完全放棄治療或等死。許多癌症末期患者最渴望的就是臨終關懷！如果能夠回到熟悉的地方，並享受到家人的陪伴、幫助和溫暖，隨時聯絡朋友，正是對其最大的心理安慰和支持啊！
為何選擇在家離世?
什麼病患適合紓緩治療?
患者必須已被醫生確認為末期患者，病情已經不可逆轉，「無可逆轉」是指醫學確診為末期病的患者，最普遍是末期癌症，末期的心衰竭、呼吸衰竭和腎衰竭等。
但不是所有病患都適合在家離世，比較合適的，大概只有三類：
- 第一類是末期癌症而選擇不再接受治療者。
- 第二類是患有器官衰竭者例如心臟衰竭、呼吸系統衰竭、腎臟衰竭。
- 第三類就是無法進食的植物人或末期認知障礙症患者。
第一類和第二類病人到了疾病後期需要頻繁進出醫院，因此感到莫大困擾。他們都非常渴望能回家治療，能夠選擇紓緩治療，在家度過餘下的日子，是很多病人的最大願望。
在家離世是否合法
以及7個需要準備的事項
- 患者一直有在家離世的意願，並表明自己不希望接受任何急救及維生程式，患者或家屬應盡早簽署《不作心肺復甦法檔》和《預設醫療指示》。
- 家人是否一致支持患者在家離世的想法，有沒有擔心大體存放問題，同住家人能否承載親人在家離世整個過程可能會產生的情緒？
- 家居環境是否有足夠空間放置醫療器材及物資？合適的居住環境及配套比如︰家中設施如一張合適的醫療牀、製氧機、吸痰機、血壓計、血氧計等，最好在病人回家之前準備妥當。
- 患者必須有醫療團隊根據病歷提供支援，容許照顧者貼身照顧及醫護人員上門評估與診斷。
- 經濟上的考慮，由於醫生需要至少每十四天上門診斷，家人能否負擔醫生的費用，以及其他藥物、護士、照顧員、上門醫療服務及租借醫療用品及器材等開支？
- 除了醫生外，有無其他專業團隊的協助？例如護士處理患者的徵狀、為照顧者提供醫療指導；社工或精神科醫生服務為家人提供情緒支援及生死教育；身後事則由殯儀公司處理，如遺體運送及出殯安排。
- 心理社交支援：做好一切心理準備，建立互相合作團隊(醫護、社工、親友)，因患者臨終前身體會有不同的變化，最終可能需要被送回醫院，或最終在醫院離世。
6個對在家離世的迷思/誤解
1︰選擇在家離世不用再看醫生？
很多香港人不知道自己有此權利。很多末期病患因長期卧床而生褥瘡需要頻繁就醫，往往有許多不便。如果醫療團隊可以根據病歷提供支持，除了家庭醫生上門提供治療外，亦可安排專科治療、紓緩治療團隊，其中包括︰中西醫師、護士、物理治療師、職業治療師、營養師、心理學家、社工等。條件許可的話，上門醫療服務是最佳選擇。 ( 了解紓緩治療和晚期照顧 )
2︰在家離世是否要立即報警？
香港有九成人都在醫院過身，很多人以為一定要在醫院過身才合法，不知道在家死亡如何處理。一旦病人在家離世，便一定要報警處理，再將遺體送往剖驗，其實都屬謬誤。
在家離世的身後事流程是這樣的：就香港法例，註冊醫生在病人離世前十四日內見過病人，並在離世後廿四小時內上門證實不屬於「非自然死亡」，即可在死者家中簽發死因醫學證明書，再由死者家屬持證前往死亡登記處辦理死亡登記，繼而安排殯儀服務運送遺體。
3︰居住單位會變成凶宅？
其實凶宅主要針對死於非命，即是他殺或自殺的個案。我們處理大部分的個案都是八九十歲以上的長者，能夠在家中自然死亡，對中國人來說是好事，不是構成凶宅的因素。因為好死（a good death）這個詞不但中國文化中有，西方文化中也存在。 在家離世，在家人親友的陪伴下，安詳地死去應該算是「好死」。
舊時人們都是在家去世的，並在家中正室停屍，所以有「壽終正寢」的說法；喪禮會在家旁搭建的喪棚內舉行。馬來西亞的有錢華人現在仍然有此習俗。
4︰家人要學清潔遺體？
當面對死亡時，家人在病人臨終前要準備什麼？首先，準備設施很重要，此外，有時病人深夜在家中離世，可能要翌日早上才能移動遺體。因此家人需要學會如何正確清潔遺體、調校適當的室溫，幫助病人有尊嚴地離開。
5︰不在醫院過身的可能要
解剖……？
提前安排妥當並不一定需要解剖。只有醫生才有權證實病人已經死亡。
6︰存放大體不能超過48小時？
根據香港第132章 《公眾衞生及市政條例》第112條 在住用處所存有屍體的限制
- 任何人如在用作供人居住的處所內存有人類屍體，或導致或准許在用作供人居住的處所內存有人類屍體，為期超過48小時，則除非該屍體是放置於經緊密加封的棺木內，否則該人即屬犯罪。
- 任何人在沒有主管當局書面准許下，在用作供人居住的處所內存有任何放置於棺木內的屍體，或導致或准許在用作供人居住的處所內存有上述屍體，為期超過7天(包括第(1)款所提述的48小時的時段)，則即使棺木已經緊密加封，該人仍屬犯罪。
所以遺體必須於四十八小時內移送到一個合法存放的地方，即是任何的殮房、殯儀館。所以在病人未過身之前，建議家人預先向殯儀公司查詢有關安排，做足準備。
3個選擇在家離世的好處
1︰為什麼在家睡得更安寧
吃得更舒服？
很多末期病人在醫院或療養院可能會因為吃不好、睡不好，要求出院回家。因為醫院一般情況下都是多人同房，互相影響，飲食也眾口難調。在最後日子里，我們為何不選擇讓老人家睡得更好，吃得更舒服？
2︰家人在身邊更溫馨？
黃爺爺晚年是幸福的，辛苦帶大的諸位子女都很孝順，而且各有成就及幸福家庭。他離世前只有一個心願，就是子女不論多忙每天都要來家里看看他。子孫們尊重其心意，每天盡量多次探望。如果住在醫院冷冰冰的病房裡，黃爺爺就無法天天見到家人，特別是公立醫院探病有規定時間，並非想來就來。
3︰一般自然死亡取回遺體時間比較
在醫院一般自然死亡取回遺體是需要時間的，獲死因裁判官豁免剖驗的遺體最早可以在領取「批准屍體埋葬／火葬證明書」時一同領回。
- 公立醫院 最快死後3個工作日
- 私立醫院 最快死後2日個工作日
- 在家離世沒有以上問題，不需要取回遺體。
總 結
為什麼「在家離世」變得如此困難呢？因為根據香港法律，在家離世必須有提供上門診症的醫生，因為只有醫生才有權證實病人已經死亡，而且需要註冊醫生才能簽署死因醫學證明書。 如果有專業的醫護團隊幫忙就輕鬆多了，「老友宅醫」提供在家善終服務，包括跟家人聯絡及上門評估病人情況、照顧者角色、家庭環境、遺體運送路線等。離世當日「老友宅醫」醫生使用心電圖機等儀器確認病人離世後， 即可填寫相關文件，簽署「死因醫學證明書」。隨後安排殯葬公司跟進後續事宜。
